Árbitros de linha humanos vestidos com camisas listradas impecáveis e calças brancas estarão ausentes em Wimbledon este ano. Em vez disso, 12 câmeras ficarão à beira da quadra para decidir se a bola caiu dentro ou fora.
O Grand Slam, que começa em 30 de junho, adotará totalmente a marcação eletrônica de linha, cortesia da subsidiária da Sony, Hawk-Eye Innovations. A empresa com sede em Basingstoke, Inglaterra, usa inteligência artificial para identificar a trajetória da bola e fornecer análise de jogo e arbitragem em 25 esportes, incluindo beisebol e futebol.
A demanda é forte, em parte devido à crescente pressão para encurtar as partidas e manter os espectadores engajados, segundo Fumiatsu Hirai, chefe do negócio de entretenimento esportivo da Sony. Outro fator é a escassez de árbitros desde a pandemia, que provocou uma onda de demissões, disse ele. Árbitros humanos também enfrentam muito mais hostilidade — até ameaças de morte — à medida que o bullying online e as apostas esportivas se tornam comuns.
“As chamadas para automação só estão ficando mais fortes”, disse Hirai.
O contrato de Wimbledon é uma vitória para a longa investida da Sony em reforçar suas ofertas de entretenimento com aquisições de empresas de tecnologia esportiva. A empresa com sede em Tóquio está ansiosa por novos negócios para expandir seu portfólio em tecnologia relacionada a esportes, disse Hirai.
“Se houver algo atraente, queremos fazer”, afirmou sobre a possibilidade de novas aquisições, sem dar detalhes.
Em 2011, a Sony comprou a Hawk-Eye, empresa fundada em 2001 por cientistas que pesquisavam trajetórias de foguetes. Seu sistema de marcação de linha — que usa dados de câmeras para determinar instantaneamente onde a bola caiu e a posição dos pés do jogador durante os saques — já é usado no Australian Open e no US Open, e Wimbledon já utilizou a tecnologia da empresa para apoiar juízes e árbitros.
Espera-se também que o sistema da Hawk-Eye forneça medições virtuais dos avanços da linha ofensiva na NFL neste ano.
A divisão de esportes da Sony — que teve vendas inferiores a ¥20 bilhões (US$ 140 milhões) no ano fiscal encerrado em março de 2022 — é uma parte pequena do portfólio da Sony, que gera vendas anuais em torno de ¥13 trilhões com operações que vão de jogos e música a filmes e semicondutores.
Mas o negócio está crescendo de forma constante, superando a taxa de crescimento anual alvo de 17% da divisão nos cinco anos até março de 2027, segundo Hirai, que preferiu não dar mais detalhes.
Após a aquisição da Hawk-Eye, a Sony comprou a empresa de análise de dados Beyond Sports em 2022 para oferecer entretenimento esportivo mais imersivo. Em 2024, adquiriu a KinaTrax, que usa tecnologia de captura de movimento para fornecer dados biomecânicos de desempenho aos atletas.
O mercado global de esportes deve crescer para cerca de US$ 651 bilhões até 2028, um aumento de mais de 30% em relação a 2023, segundo a empresa de previsão de mercado Research and Markets, com sede em Dublin.
As equipes estão usando dados biométricos para melhorar as condições físicas e mentais dos atletas.
A Hawk-Eye, que também oferece transmissão esportiva interativa por meio de sua unidade Pulselive, agora lidera o campo da tecnologia esportiva, segundo Mitsuru Tanaka, professor associado da Universidade Shobi.
Essa liderança foi demonstrada com a decisão da Major League Baseball, alguns anos atrás, de mudar do sistema baseado em radar da empresa dinamarquesa TrackMan para o da Hawk-Eye para rastreamento de bola e jogador, disse ele.
Mas o ritmo da inovação e as baixas barreiras de entrada representam riscos, afirmou Tanaka.
“O risco permanece de a Hawk-Eye perder sua vantagem no mercado com o surgimento de tecnologia superior”, disse ele.
© 2025 Bloomberg L.P.
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Fonte: InfoMoney
