Quando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu afirmou, na noite de quinta-feira, que Israel havia atacado “a principal instalação de enriquecimento do Irã em Natanz”, ele estava sinalizando a amplitude das ambições de seu país no maior ataque já realizado contra o Irã: Israel buscava destruir o coração pulsante do programa nuclear iraniano.
A instalação de Natanz é onde o Irã produziu a grande maioria de seu combustível nuclear — e, nos últimos três anos, grande parte do combustível próximo ao grau de armamento que colocou o país à beira de construir armas nucleares.
Ainda não há informações sobre se o outro grande local de enriquecimento do Irã, chamado Fordow, também foi alvo. Trata-se de um alvo muito mais difícil, enterrado profundamente sob uma montanha, projetado deliberadamente para estar fora do alcance de Israel.
Como resultado, pode levar dias, ou semanas, para responder a uma das perguntas mais críticas em torno do ataque às instalações do Irã: em quanto tempo Israel conseguiu retardar o programa nuclear iraniano? Se o programa for adiado por apenas um ou dois anos, pode parecer que Israel assumiu um grande risco por um atraso relativamente curto. E entre esses riscos está não apenas a possibilidade de uma guerra prolongada, mas também o fato de que o Irã pode se retirar do Tratado de Não Proliferação Nuclear, levar seu programa para o subsolo e correr em busca de uma arma — exatamente o resultado que Netanyahu buscava evitar.
A história sugere que esses ataques têm resultados imprevisíveis. Mesmo o ataque mais engenhoso ao programa, ocorrido há 15 anos — um ciberataque que colocou malware no sistema, destruindo centrífugas — apenas retardou o Irã por um ou dois anos. E quando o programa se recuperou, ele estava maior do que nunca.
Durante quase 20 anos, Israel e os Estados Unidos atacaram as milhares de centrífugas que giram dentro da instalação de Natanz, com a esperança de sufocar o ingrediente-chave que os cientistas iranianos precisavam para construir um arsenal nuclear. Juntas, as duas nações desenvolveram o worm Stuxnet, a ciberarma destinada a fazer as centrífugas girarem descontroladamente. Essa operação, codinome Jogos Olímpicos, nasceu na administração de George W. Bush e prosperou na de Barack Obama até que foi exposta.
Depois, Israel sabotou prédios que produziam peças essenciais para as centrífugas e começou a assassinar cientistas-chave para a operação. Mas esses foram retrocessos temporários. O Irã se recuperou rapidamente. E as centrífugas de Natanz continuaram a girar, até que o acordo nuclear de 2015 com Teerã forçou o país a abrir mão de 97% de seu combustível e a desacelerar o enriquecimento em Natanz a um ritmo muito lento. Esse acordo também limitou o nível de enriquecimento a um nível útil para gerar energia nuclear, mas não suficiente para fabricar uma bomba.
Durante três anos, parecia que a ameaça representada por Natanz havia sido contida. A maioria dos oficiais americanos acreditava que, embora o acordo não tivesse encerrado o programa, ele havia contido o avanço. A produção na planta de Natanz era mínima.
Mas então, em 2018, o presidente Trump retirou os Estados Unidos do acordo, chamando-o de um desastre. E, dentro de poucos anos, o Irã começou a intensificar as operações na instalação, colocando novas centrífugas, muito mais eficientes. O Irã aumentou os níveis de enriquecimento para 60% de pureza — quase o grau de armamento. Especialistas disseram que levaria apenas algumas semanas para elevar esse nível a 90%, comumente usado em armas atômicas.
O Irã também tomou outras medidas que aumentaram ainda mais a mira sobre Natanz. Nos últimos meses, os inspetores internacionais concluíram que o Irã acelerou seu enriquecimento. Na noite de quinta-feira — sexta-feira de manhã em Israel — Netanyahu usou o progresso recente para argumentar que o Irã agora tem combustível suficiente para nove armas e que o país poderia “transformar” esse combustível em armas dentro de um ano. Isso está de acordo com o que os inspetores relataram na semana passada.
Netanyahu usou esse argumento em um discurso ao povo israelense, dizendo que a Inteligência israelense indicava que o risco para Israel de não agir era muito alto. Esse julgamento será debatido por muito tempo — assim como a questão de saber se a diplomacia que Trump estava conduzindo poderia ter contido a capacidade do Irã, como o acordo de uma década atrás fez.
Mas ainda é cedo para saber quanto dano Israel causou. Natanz não está profundamente enterrada, mas os salões das centrífugas ficam a cerca de 50 metros sob o deserto, cobertos por concreto altamente reforçado. A questão é saber se as centrífugas foram destruídas.
Os ataques de Israel foram além das instalações. Israel também procurou decapitar tanto a liderança militar quanto a nuclear.
Durante anos, Israel atacou cientistas nucleares de alto nível individualmente. Alguns foram mortos por bombas adesivas colocadas nas portas de seus carros. O principal cientista nuclear do país foi assassinado em um atentado assistido por robôs. Mas alguns dos ataques de quinta-feira à noite pareceram destruir seus quartéis-generais e espaços residenciais, parte de um esforço aparente para matar o pessoal em massa.
Um mistério ainda envolvendo o ataque é se Israel fez alguma tentativa de atingir a instalação mais profunda e protegida entre seus vastos complexos nucleares: o centro de enriquecimento chamado Fordow. Ele está em uma base do Corpo de Guardas da Revolução Islâmica, e é profundo dentro de uma montanha — quase meio quilômetro sob a superfície, de acordo com Rafael Mariano Grossi, o diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atômica, que visitou o local.
“Se você não atinge Fordow,” disse Brett McGurk, que serviu como coordenador do Oriente Médio para vários presidentes americanos de ambos os partidos, “você não eliminou a capacidade deles de produzir material de grau bélico.”
Oficiais americanos disseram que Israel não tem as bombas de penetração de bunkers necessárias para atacar essa instalação, onde as centrífugas mais avançadas do Irã foram instaladas. E se Fordow sobreviver aos ataques, há uma boa chance de que a tecnologia-chave do programa nuclear do país sobreviva com ela.
David E. Sanger cobre o programa nuclear do Irã e os esforços para impedir que o país obtenha uma arma atômica há mais de duas décadas.
The post Israel quer destruir o coração do programa nuclear do Irã appeared first on InfoMoney.
Fonte: InfoMoney
