A saída repentina de Klaus Schwab do Fórum Econômico Mundial (WEF), a influente organização que ele fundou e liderou por mais de meio século, complicou os planos cuidadosamente elaborados para persuadir Christine Lagarde a assumir a liderança em uma transição suave, de acordo com pessoas familiarizadas com as discussões.
Schwab, de 87 anos, tinha a intenção inicial de permanecer até o início de 2027, o mesmo ano em que o mandato de Lagarde como presidente do Banco Central Europeu chega ao fim, mas ele saiu no mês passado em meio a acusações de má conduta financeira e um conflito com os diretores do Fórum. Ele nega qualquer irregularidade.
Enquanto o conselho lida com as consequências, ainda vê Lagarde como a principal candidata e tem realizado discussões internas sobre o assunto desde a renúncia de Schwab no mês passado, segundo uma pessoa familiarizada com essas conversas, que pediu para não ser identificada. O dilema é que Lagarde tem mais de dois anos restantes no BCE e já afirmou que cumprirá seu mandato integralmente.
Isso efetivamente deixa o WEF sem uma escolha clara para liderar a organização em um momento crucial, precisando encontrar uma figura que possa fazer tudo: reformar a instituição para lidar com alegações de sexismo e assédio da era Schwab, enquanto ao mesmo tempo mantém os CEOs pagando taxas de associação que geram centenas de milhões de dólares em receita a cada ano.
Quem quer que seja escolhido também terá que garantir que o encontro anual insignia do WEF na estação de esqui de Davos continue sendo um evento de escolha para a elite financeira e política do mundo.
Lagarde, que começou sua carreira como advogada, foi anteriormente diretora-gerente do Fundo Monetário Internacional e ministra das Finanças na França, sendo a primeira mulher a ocupar ambos os cargos. Ela foi nomeada chefe do BCE para um mandato não renovável de oito anos em 2019.
O ex-presidente da Nestlé, Peter Brabeck-Letmathe, de 80 anos, está atualmente liderando o conselho de forma interina. Seus membros incluem influentes intermediários globais, como o CEO da BlackRock, Larry Fink, a chefe do FMI, Kristalina Georgieva, o ex-vice-presidente dos EUA, Al Gore, e a própria Lagarde. O conselho gostaria de agir rapidamente em relação a uma nomeação, de acordo com a fonte.
Porta-vozes do WEF e do BCE se recusaram a comentar.
O WEF também discutiu a nomeação de Philipp Hildebrand, da BlackRock, ex-chefe do Banco Nacional Suíço, para o conselho, a fim de manter uma forte influência suíça no grupo. Isso seria bem recebido pelo governo da Suíça, onde há preocupações de que a saída de Schwab possa levar a mudanças maiores e afrouxar os laços do Fórum com a Suíça. Hildebrand, a BlackRock e o governo suíço se recusaram a comentar.
Despedida longa
Por mais de meio século, Schwab foi a força definidora por trás do WEF, que ele fundou em 1971 e agora tem sede em um elegante edifício de pedra e vidro na exclusiva cidade de Cologny, com vista para o Lago de Genebra. Foi apenas em seus 80 anos que Schwab começou a falar publicamente sobre se afastar da gestão diária, apesar do fato de que a frustração vinha crescendo há anos entre os funcionários sobre quando o fundador finalmente entregaria as rédeas.
Finalmente, em maio de 2024, Schwab anunciou que estava se afastando da liderança ativa, retirando “executivo” de seu título de presidente e adicionando o papel de CEO ao presidente do WEF, Borge Brende, ex-ministro das Relações Exteriores da Noruega. Então, em abril, ele disse que se aposentaria, mas seu plano era permanecer até o início de 2027, amplamente alinhado com o fim do mandato de Lagarde no BCE.
Nesse mesmo mês, uma amarga batalha interna eclodiu quando o conselho informou a Schwab que havia recebido uma carta acusando-o de má conduta financeira e que haveria uma investigação. A notícia dessa carta foi reportada pela primeira vez pelo Wall Street Journal. Os detalhes desse conflito vêm de conversas com pessoas familiarizadas com a liderança de Schwab no Fórum que solicitaram anonimato ao discutir assuntos internos.
Schwab havia acabado de ser absolvido em uma investigação anterior sobre assédio, provocada por uma carta semelhante no verão de 2024, e disse que deixaria o cargo se a investigação prosseguisse.
Ele seguiu isso com um e-mail ao membro do conselho, Thomas Buberl, CEO da seguradora AXA, ameaçando ação legal. Buberl e o conselho não se deixaram intimidar. Eles chamaram sua bluff. Schwab saiu.
As consequências nos mais altos níveis do WEF marcaram uma saída ignominiosa para o octogenário.
Ele negou qualquer impropriedade e disse que ele e sua esposa, Hilde, sempre tiveram os “mais altos padrões profissionais, financeiros e éticos”.
Em resposta a perguntas, ele disse que “rejeitam as alegações apresentadas no e-mail de 16 de abril de 2025, de uma fonte anônima. Acreditamos que o Comitê de Auditoria e Risco e o Conselho de Curadores do Fórum Econômico Mundial reagiram de forma exagerada em termos de tempo, também em relação ao mandato da nova investigação, sem uma discussão prévia aprofundada”.
Toda essa turbulência ocorre em um momento crítico para o WEF. Nos últimos anos, ele tem defendido causas como diversidade e inclusão como parte de seu compromisso auto-proclamado de “melhorar o estado do mundo”. Mas, à medida que a administração de Donald Trump busca ativamente desmantelar projetos de DEI, várias empresas estão reduzindo essas iniciativas.
Alguns executivos, participantes de longa data em Davos, também expressaram privadamente frustração com uma sobrecarga de DEI no evento. Em vez de workshops sobre diversidade no local de trabalho, gênero e meio ambiente, eles querem que o evento se concentre mais em networking — sua força histórica — e na realização de negócios.
Ainda assim, apesar da turbulência, nenhum dos cerca de 900 parceiros do WEF cortou financiamento até agora. Esse dinheiro é vital para o Fórum. Os pagamentos de associação e parceria geraram 271 milhões de francos suíços (324 milhões de dólares) no último ano fiscal, representando mais de 60% da receita total.
“A questão é sempre quão fortemente a marca pessoal está conectada à marca corporativa”, diz Johanna Gollnhofer, professora de marketing na Universidade de St. Gallen, na Suíça. “A organização está claramente em modo de crise e está tentando proteger sua marca. A investigação que lançou é um exemplo disso — está enviando a mensagem: Olhe, mesmo que nosso fundador tenha se desviado, você pode confiar em nós como organização.”
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Fonte: InfoMoney
