Erin Patterson, a australiana acusada de matar três parentes com uma refeição usando cogumelos venenosos “death cap” assados em um almoço de Bife Wellington, foi considerada culpada de três acusações de homicídio e tentativa de homicídio do único sobrevivente.
Um júri de 12 membros chegou ao veredito após cerca de seis dias de deliberação, depois de um julgamento de dez semanas em Morwell, uma pequena cidade a cerca de uma hora de carro do restaurante suburbano em Leongatha, Victoria, onde o almoço letal foi servido em julho de 2023.
Dezenas de equipes de imprensa correram para o tribunal quando foi anunciado que o júri havia chegado a um veredito no caso, que cativou o público em todo o mundo e gerou quatro podcasts dedicados a analisar as evidências de cada dia.
Durante semanas de depoimento, Patterson foi acusada de contaminar deliberadamente o almoço com cogumelos “death cap”, fungos altamente tóxicos que ela colheu após ver a localização deles publicada em um site público.
Nos dias seguintes, seus ex-sogros, Don e Gail Patterson, morreram junto com a irmã de Gail, Heather Wilkinson. O marido de Heather, Ian, pastor local, sobreviveu após uma internação de semanas no hospital.
Seus advogados de defesa argumentaram que as mortes foram um “terrível acidente” ocorrido quando Patterson tentou melhorar o sabor da refeição e que ela mentiu repetidamente para a polícia por pânico ao perceber que poderia ter adicionado cogumelos colhidos à mistura.
Patterson sentou-se no tribunal, ouvindo os promotores chamarem testemunha após testemunha, cujos depoimentos, alegaram, contavam uma história convincente de um triplo homicídio que o júri, em última análise, considerou estar além da dúvida razoável.
Segundo a lei australiana, nenhum dos jurados pode ser identificado publicamente e eles estão proibidos de divulgar as deliberações do júri, mesmo após o término do julgamento.
Nunca se saberá quais evidências influenciaram a decisão de cada jurado, mas todos os 12 eram obrigados a concordar com o veredito.
Almoço fatal
Os fatos consensuais foram que Patterson convidou cinco pessoas para almoçar em 29 de julho de 2023, incluindo seu ex-marido, Simon Patterson, que desistiu no dia anterior.
Poucas horas depois da refeição, os quatro convidados — os pais de Simon, Don e Gail, e seus tios, Heather e Ian Wilkinson — adoeceram com vômitos e diarreia. Eles foram ao hospital, onde foram colocados em coma induzido enquanto os médicos tentavam salvá-los.
Gail e Heather morreram em 4 de agosto de falência múltipla de órgãos, seguidas por Don em 5 de agosto, após este não responder a um transplante de fígado.
Ian Wilkinson sobreviveu e finalmente recebeu alta do hospital no final de setembro, após quase dois meses de tratamento intensivo.
Os cogumelos “death cap” contêm toxinas amanita que impedem a produção de proteínas nas células do fígado, levando à morte celular e possível insuficiência hepática cerca de dois dias após a ingestão.
Nativos da Europa, os fungos letais foram encontrados crescendo em vários estados australianos e, por volta da hora do almoço, foram vistos a uma curta distância de carro da casa de Patterson, na zona rural de Victoria.
Durante o julgamento, a promotoria argumentou que Patterson teve a oportunidade de colher cogumelos letais após ver sua localização publicada no site de ciência cidadã iNaturalist.
O veredito de culpa sugere que o júri aceitou o argumento da promotoria de que ela provavelmente viajou para dois locais em abril e maio de 2023 e colheu deliberadamente os cogumelos usados na refeição.
Acusação alegou “enganos calculados”
A promotora Nanette Rogers SC alegou que “quatro enganos calculados” estavam no cerne do caso. “O primeiro engano foi a alegação forjada de câncer que ela usou como pretexto para o convite para o almoço”, disse ela.
“O segundo engano, foram as doses letais de veneno que a acusada escondeu nos Wellingtons caseiros. O terceiro engano foram suas tentativas de fazer parecer que também sofreu envenenamento por cogumelo da morte e o quarto engano, o acobertamento constante que ela embarcou para ocultar a verdade.”
Patterson admitiu que em 28 de abril — o mesmo dia em que os sinais de celular a indicaram perto de cogumelos da morte — ela comprou um desidratador que mais tarde descartou em um centro de reciclagem de lixo em 2 de agosto, enquanto seus convidados estavam internados no hospital.
O desidratador continha suas impressões digitais e restos de cogumelos da morte.
A acusação alegou que Patterson fingiu estar doente nos dias seguintes ao almoço e tentou encobrir seus rastros descartando o desidratador e restaurando seus dispositivos para as configurações de fábrica para apagar as evidências.
O advogado de defesa de Patterson, Colin Mandy SC, alegou a acusação de ser seletiva com as evidências e de apresentar “quatro proposições ridículas e confusas”.
A primeira foi que Patterson faria isso “sem qualquer motivo”, disse Mandy.
Ele disse haver vários motivos pelos quais a australiana não queria matar seus convidados. Ela não tinha problemas financeiros, morava em uma casa grande e tinha a guarda quase integral dos dois filhos pequenos, que eram muito próximos dos avós, disse ele.
A acusação não precisou provar o motivo.
Rogers acusou Patterson de ter duas faces: uma que ela mostrou ao mundo, sugerindo que ela tinha um bom relacionamento com os Pattersons, e uma face oculta que ela mostrou somente aos seus amigos do Facebook, sugerindo que ela não queria “nada a ver com eles”.
Em mensagens do Facebook enviadas em dezembro de 2022, Patterson expressou raiva e frustração com a relutância de Don e Gail em se envolverem no fim do casamento do filho.
“Estou farta dessa merda, não quero nada com eles”, escreveu ela. “Achei que os pais dele gostariam que ele fizesse a coisa certa, mas parece que a preocupação deles em não se sentirem desconfortáveis e não quererem se envolver nos assuntos pessoais do filho está se sobrepondo a isso, então f***-se.”
E outra mensagem dizia: “Juro por Deus, p****, por essa família.”
Durante oito dias de depoimentos, incluindo o interrogatório, Patterson afirmou inocência consistentemente, alegando ter adicionado inadvertidamente cogumelos colhidos à refeição.
Em suas instruções ao júri, o Juiz Christopher Beale afirmou que a admissão de Patterson de que ela mentiu e descartou provas não deve fazer com que eles a prejudiquem.
“Este é um tribunal de justiça, não um tribunal de moralidade”, disse ele.
“A questão não é se ela é, de alguma forma, responsável pelas trágicas consequências do almoço, mas se a acusação provou, além de qualquer dúvida razoável, que ela é criminalmente responsável por essas consequências”, afirmou.
O júri concluiu que a australiana pretendia matar os quatro convidados do almoço e mentiu repetidamente no depoimento para afirmar que não o fez.
Patterson será sentenciada posteriormente.
Fonte: CNN Brasil
