Vermes costumam gerar sentimentos de nojo ou medo em seres humanos. Ninguém gosta de ver uma minhoca, muito menos tocar nela. O mesmo vale para lombrigas, solitárias ou qualquer outra espécie que se enquadre nessa categoria.
Imagine, então, encontrar um desses em tamanho giga? Pois é, isso já aconteceu há muito tempo atrás. Seres assim viveram há aproximadamente 500 milhões de anos – e eram predadores terríveis, segundo informa um novo estudo.
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A descoberta ocorreu no norte da Groenlândia, onde cientistas encontraram vários fósseis do início do período Cambriano num lugar chamado Sirius Passet Lagerstätte.
O Período Cambriano durou aproximadamente entre 541 a 485 milhões de anos atrás. Foi uma época de diversificação da vida, quando surgiram vários tipos de invertebrados, além dos primeiros vertebrados.
E é nesse contexto que vivia o temido Timorebestia koprii.
A “besta do medo”
- Em Latim, Timorebestia significa algo como a “besta do medo”.
- O animal recebeu esse nome por causa do seu tamanho e da sua importância como grande predador marinho da época.
- O invertebrado podia alcançar 30 centímetros de comprimento e se alimentava de várias outras criaturas aquáticas.
- Eles possuíam longas antenas e um impressionante conjunto de mandíbulas, que eram localizadas na parte interna de suas cabeças.
- De acordo com o Dr. Jakob Vinther, autor sênior do estudo, esses vermes ocupavam o topo da cadeia alimentar naquela época.
“É como se fossem os tubarões ou focas do período Cambriano”, disse o pesquisador.
- Essa característica foi comprovada no estudo: os cientistas encontraram restos de Isoxis, um artrópode daquela época, nos sistemas digestivos fossilizados do Timorebestia.
- O sucesso desses animais como caçadores marinhos durou em torno de 10 a 15 milhões de anos.
- Depois disso eles foram extintos e os oceanos foram dominados por outras espécies, incluindo os artrópodes, que eram as presas desse verme.
- Novos estudos devem mostrar com mais precisão o que levou ao fim da “besta do medo”.
Parentes distantes
Para não dizer que eles deixaram de existir completamente, nós temos hoje em dia animais bastante similares ao Timorebestia. Mas, calma, você não corre o risco de encontrar nenhum verme gigante durante seu banho de mar na praia.
Um parente distante dessa espécie são os quetógnatas, ou “flechas-do-mar”. São pequenos predadores marinhos que se alimentam de zooplâncton. Possuem um tamanho que varia de apenas 3 milímetros para até 10 centímetros – bem menor do que os 30 centímetros da “Besta do medo”.
Nada assustador, mas ainda assim eu prefiro manter distância.
Você pode ler o estudo na íntegra sobre o Timorebestia na revista Science Advances.
As informações são do IFL Science.
O post Besta do medo: conheça o verme gigante pré-histórico de nome assustador apareceu primeiro em Olhar Digital.
Fonte: Olhar Digital
