Pesquisadores da Universidade de Loughborough, na Inglaterra, criaram o “menor violino do mundo” usando nanotecnologia. O instrumento tem apenas 35 micrômetros de comprimento e 13 micrômetros de largura; essas dimensões são muito menores que as de um fio de cabelo humano, que possui diâmetro entre 17 e 180 micrômetros.
Cada micrômetro (ou mícron) equivale a um milionésimo de metro, e a pesquisa faz parte justamente de um estudo avançado sobre estruturas em nanoescala. O violino é menor que um tardígrado, considerado um dos menores animais do mundo, que mede entre 50 e 1.200 micrômetros.
É importante destacar que não se trata de um violino funcional capaz de tocar música, mas de um objeto com o formato do instrumento — na verdade, não houve um motivo específico para escolher o violino. Os cientistas apenas queriam demonstrar as capacidades do novo sistema de nanolitografia utilizado na pesquisa.
Os cientistas utilizaram diversos materiais para criar o desenho do instrumento, usando um sistema de nanotecnologia composto por diferentes equipamentos. Um deles é o NanoFrazor, uma máquina de litografia por sonda de varredura térmica.
Nesse método, uma ferramenta semelhante a uma agulha é usada para “desenhar” em nanoescala; exatamente o que foi feito na amostra. O resultado pode ser considerado mais uma imagem microscópica de um violino do que um instrumento real.
“Embora criar o menor violino do mundo possa parecer divertido, muito do que aprendemos no processo, na verdade, lançou as bases para a pesquisa que estamos realizando agora. Mas primeiro, precisamos entender a ciência fundamental, e este sistema nos permite fazer exatamente isso”, disse a professora e especialista em física experimental, Kelly Morrison.
Menor violino do mundo e nanotecnologia
De acordo com um comunicado oficial, os cientistas usaram um chip revestido com um tipo de resina gelatinosa para criar o material. Em seguida, eles posicionaram o chip no NanoFrazor para “desenhar” o violino.
Por fim, aplicaram uma camada de platina e fizeram uma lavagem final com acetona. Como resultado, os pesquisadores mostraram que o violino é ainda menor que um fio de cabelo humano.
Por se tratar de um material extremamente sensível, a criação foi realizada em um sistema totalmente fechado, com braços metálicos manuseados cuidadosamente por um operador do lado de fora da câmara.
Por que “menor violino do mundo”?
A criação do violino foi inspirada em uma frase popular na cultura norte-americana: “você consegue ouvir o menor violino do mundo tocando só para você?”, popularizada pelo seriado M*A*S*H (1970). A expressão é usada de forma irônica para brincar com alguém que está sendo dramático ou exagerando em uma situação.
“Estou muito animada com o nível de controle e as possibilidades que temos com a configuração. Estou ansiosa para ver o que posso alcançar — e também o que todos os outros podem fazer com o sistema”, acrescenta Morrison.
Atualmente, a Universidade de Loughborough desenvolve outras pesquisas com sistemas de nanolitografia, buscando alternativas ao armazenamento magnético de dados e ao processamento de informações com maior eficiência energética.
A nanotecnologia já permite criar estruturas minúsculas com precisão extrema; e essa mesma técnica pode acelerar novas descobertas na indústria farmacêutica. Quer saber mais? Entenda como a nanotecnologia de DNA pode acelerar surgimento de novos medicamentos. Até a próxima!
Fonte: TecMundo
