O mundo da tecnologia perdeu uma grande referência nesta semana. Trata-se de Bill Atkinson, designer norte-americano que trabalhou por anos na Apple e criou programas importantes para a empresa e todo o mercado da informática.
Pouco midiático, porém extremamente respeitado entre programadores, ele faleceu aos 74 anos na última quinta-feira (5). De acordo com uma publicação da família de Atkinson nas redes sociais, ele morreu em decorrência de um câncer no pâncreas e estava em casa, na cidade de Portola Valley — parte da região da baía de San Francisco conhecida como Vale do Silício, onde ele sempre trabalhou.
A carreira de Bill Atkinson
William Dana Atkinson, ou Bill, nasceu em 1951 nos Estados Unidos e foi o funcionário de número 51 na Apple. Ele trabalhou ao lado de Andy Hertzfeld como um dos principais designers de software na empresa, focado na criação de ferramentas e utilitários para serem usados nos computadores da marca.
Ele foi especialmente importante no desenvolvimento de recursos e ferramentas para a interface gráfica de navegação desses sistemas, algo pouco comum em eletrônicos da década de 1980.
- A principal contribuição dele é o QuickDraw, uma biblioteca de gráficos 2D que servia também como a principal API de desenvolvedores parceiros da Apple. Esse pacote era útil para quem desejava criar programas para o Macintosh, além de desenhar recursos na tela como formas geométricas e objetos a partir de pixels;
- Atkinson também é creditado como criador de recursos básicos de navegação no computador, como o duplo clique para abrir algo e os menus suspensos, que expandem novas opções ao serem selecionados;
- Tido como programador habilidoso e perfeccionista, ele criou dois serviços adorados pela comunidade: o MacPaint, um programa de desenho digital; e a tecnologia HyperCard, que incorporava informações e ligava conteúdos via hipertexto antes do estabelecimento da World Wide Web;
- Apesar de ser considerado amigo inseparável de Steve Jobs, a relação entre os dois foi abalada quando o executivo foi forçado a se demitir da companhia, mas Bill decidiu não deixar a companhia junto para focar no HyperCard;
- Bill saiu da Apple em 1989 para abrir uma startup com outros ex-colegas da Maçã: a General Magic, com financiamento inicial da própria Maçã, que tentou desenvolver um assistente pessoal digital. O produto, porém, não teve sucesso comercial;
- A partir de 1996, ele deixou a companhia e passou a trabalhar de forma independente em outros projetos. Ele também mantinha um site em que exibia o seu trabalho como fotógrafo amador;
Por que o Macintosh foi tão importante?
Boa parte do trabalho de Bill Atkinson se confunde com o lançamento do Macintosh, hoje chamado apenas de Mac. Esse é o computador lançado em 1984 que ajudou a Apple a se tornar uma referência a nível global em informática.
Isso porque os aparelhos anteriores da Maçã, assim como os computadores de praticamente toda a indústria, só rodavam a partir de uma interface totalmente voltada para comandos de texto. Esse é também o caso do MS-DOS, da Microsoft.
Bill e Alan ajudaram a criar a versão da Apple para uma interface gráfica com ícones de programas, janelas com pastas de arquivos e o que viríamos a chamar de Área de Trabalho, tudo com suporte do mouse.
Na verdade, a ideia não era original da dupla: uma pequena equipe de engenheiros de software da empresa, ao lado de Steve Jobs, foi convidada a visitar o famoso Xerox Palo Alto Research Center, ou PARC, um dos laboratórios de pesquisa em tecnologia mais avançados da época.
Lá, o grupo viu pela primeira vez uma interface gráfica para computadores, exibida em um dos modelos experimentais da companhia — que não tinha interesse no desenvolvimento comercial em larga escala do recurso, ao contrário da Apple. Após essa reunião, a Maçã iniciou o projeto de criar a sua própria versão da tecnologia.
Tanto a interface gráfica quanto a biblioteca do QuickDraw foram inicialmente lançadas junto com o Lisa, outro computador da Apple voltado para uso corporativo. O modelo, porém, foi um fiasco comercial mesmo sendo tão pioneiro, com as novidades posteriormente sendo “adotadas” pelo Macintosh. A linha segue até hoje como uma das principais famílias de produtos da marca, viva em produtos como o MacBook e o iMac.
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Fonte: TecMundo
